Nueva York se encuentra bajo una intensa tormenta de nieve que afecta a toda la región. Más de 110 millones de estadounidenses se enfrentan a una poderosa tormenta de nieve que el domingo por la mañana sorprendió en la región noreste del país, provocando que se emita un alerta máxima de nieve que se irá fortaleciendo, al menos, durante los próximos tres días.
Las conciciones climáticas y las intensas nevadas generaron consecuencias tales como rutas bloqueadas, aeropuertos cerrados y vuelos cancelados, autos estancados y escuelas sin clases desde el sur de los Grandes Lagos hasta Nueva Inglaterra.
También hubo que reprogramar el calendario de vacunación contra el covid-19 en varias ciudades comprendidas dentro de la zona de alerta afectada por la primera nevada significativa del 2021.
El servicio meteorológico nacional (NWS) emitió un aviso de tormenta para una zona que abarca desde Virginia hasta Maine y pronosticó enormes nevadas con vientos de hasta 80 km por hora en Nueva York, Nueva Jersey y partes de Filadelfia y Connecticut.
El alcalde de Nueva York Bill de Blasio decretó el domingo por la noche el estado de emergencia en la ciudad de 8,6 millones de habitantes, donde la incesante caída de nieve ya ha cubierto calles y avenidas.
Cierre de actividades
Según el pronóstico del servicio meteorológico podrían caer hasta 50 cm de nieve. El gobierno neoyorquino también decretó el cierre de las escuelas para los días lunes y martes y restringió los desplazamientos no esenciales, aunque dado el contexto de pandemia muchos niños tienen clases virtuales y no se ven afectados por la medida.
«Pedí a la gente que no esté en la calle. Es peligroso. La tarea más importante ahora es proteger la vida de las personas haciendo frente a la nieve primero. Mañana (martes) realmente queremos volver a la vacunación» contra el covid, dijo de Blasio el lunes al canal de televisión MSNBC.
«Esta tormenta no es una broma y la mayor inquietud ahora es que la tasa de caída de nieve prevista esta tarde, 5 cm por hora, crea una situación extremadamente peligrosa en nuestras rutas», indicó por su lado el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.
La tormenta provocó que más de 1.500 vuelos fueran cancelados en todo el país. Según el pronóstico del servicio meteorológico, la nevada que comenzó en la noche del domingo y alcanzaba los 13,5 cm en Central Park en la mañana del lunes, podría llegar a hasta 50 cm.
«Si superamos los 50 cm será una de las 10 mayores tormentas de nieve de la ciudad de Nueva York», dijo a la agencia AFP Matthew Wunsch, meteorólogo del NWS en la ciudad.
Los tres aeropuertos de Nueva York y su zona metropolitana anularon entre el 65% y el 90% de sus vuelos, según el sitio Flight Aware, y más de 1.500 vuelos fueron cancelados en todo el país, sobre todo en Boston, Nueva York, Washington DC y Filadelfia.
Otras regiones afectadas
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, también declaró el estado de emergencia, dando a las autoridades la posibilidad de cerrar carreteras, evacuar viviendas y obtener los equipos necesarios para la seguridad pública.
La tormenta, que dejó nevadas de hasta 1,8 metros y fuertes lluvias en zonas montañosas de California la semana pasada, se desplazó hacia el Medio Oeste del país afectando especialmente a Chicago, que registró unos 20 cm de nieve.
Washington DC también registra una fuerte nevada que comenzó en la noche de domingo, y el NWS estimó que la capa de nieve podría llegar hasta unos 20 centímetros en la zona de la capital federal y Baltimore. En esa ciudad los pandas del zoológico aprovecharon la caída de nieve.
La ciudad de Filadelfia también declaró el estado de emergencia, decretó el cierre de los edificios gubernamentales y pidió a sus residentes que retiren sus automóviles de ciertas calles para poder barrer la nieve.
Debido a la nieve, el presidente estadounidense Joe Biden aplazó una visita que tenía prevista al departamento de Estado.
